“那就好，看到你哭着哭着忽然倒下去了，还真是吓了一大跳，以为你也跟我一样……还好奇墨懂些药理，给你把了脉，知道你只是累得睡着了，我们才放下心。连昇儿小小年纪，都知道姐姐生病了，硬是要守着你呢。”
华旻这才知道为何她醒来时会看到华昇。
想起刚刚出去的那个黑衣男子，华旻问道：“方才萧将军来是……”他们之间是见过面的，还在驿站时，华滟就曾拜托萧英叡借机将华旻和华昇送走，虽走到半途撞到了温齐，但他们几人还是一道行了一半的路，华旻对萧英叡这个羽林军守将的性格还算熟悉。
华滟平静地道：“现如今营内驻扎大军群龙无首，顾先生压不住他们，大行皇帝殡天的事暂时得瞒着，瞒到他回来为止。如若不然，万一有人挑起哗变，我们就全完了。”
华滟很少有把事态说得这么严重的时候，华旻点了点头，欲言又止。
华滟瞥了这个侄女一眼，无奈道：“你是想问他最后说的那几句话吧？”
华旻颔首，面上很有些严肃，她说：“萧将军说他愿意为您做任何事，是因为您手上握住了他什么把柄吗？”
华滟听了先是一阵，随后有些哭笑不得，沐浴在久未见到的金灿灿暖洋洋的曦光里，竟生出了几分闲逸之心，心想旻儿与少雍亲近，原本她还有几分担忧这对少年男女之间的关系，现在看来旻儿分明是还没开窍嘛。既然还没开窍，那便顺着她的意思说吧。
华滟点点头，严肃道：“是啊。但萧将军愿意为我们驱使，不是因为我有他的什么把柄，而是他为人纯孝，事君以诚。我们虽为皇家血脉，但他人也不是天然就要服从我们的命令，须知‘王侯将相宁有种乎’。你可知我为何要请萧将军去见胤国公吗？”
华旻犹豫道：“是为报丧？”
华滟道：“是，也不是。”
华旻思考后恍然，有些犹豫道：“是因我华家‘失道’了吗？”
华滟凝视她的双眼，慢慢地点了点头。
“前几日昇儿问我，历朝历代的皇帝是不是都是天命之子，才能执掌天下。今晨他又问我父皇离世，是因为他不再被上天承认为是真龙天子了吗？”
华滟沉默了一会儿，说：“你父皇虽去得突然，但他这些年来身体都不好，大家心里大约都有预见了。只是昇儿年纪还小，不大知道这些。他才读了几本书，就念着‘天人感应’了吗？”
“不是这样的。你也协助我处理文书，还在上京时，各地送进京的奏折你也大都知晓，各地天灾人祸，不绝于数。在京城还对地方有控制力时，大夏境内情况就已崩坏至此——你是个聪明孩子，想必可以自己想清楚。”
“得道者多助，失道者寡助，自来如此啊。一事差，百事错。”一声清浅的叹息，飘散在青陵台千层碧岭万重翠黛上。
幸而温齐所率大军剿灭鞑靼人的战场离青陵台并不是很远，萧英叡带了一列亲卫出行宫后一人双马，日夜驰行，不曾停歇，终于在两日后面见了温齐，递上华滟手书密信。温齐见信后立即回拨大军，并令少雍、少商压阵，他自己则轻骑快马，随同萧英叡一道快速返回行宫。
五日后，风尘仆仆的温齐出现在青陵台内。
入夏后天气闷热，即便青陵台所在山坳幽静清凉，几日下来，含光殿中摆放的尸体也开始散发出阵阵恶臭，迫于时局所限，行宫之中无法制造冰块，封闭了好几年的冰窖存冰也早就化成水，于是只好将皇帝的尸体草草收殓后推到地窖处保存。
温齐回来后，华滟就正式公布了长兴帝的死讯，这个在位六年的皇帝，以一种格外潦草的方式结束了他为帝的生涯。尽管他在世时也理不了什么朝政，但他薨世的消息甫一传开来，连温齐军中的精锐都有人掩面痛哭，悲难自已。
后来华昇问过华滟，为什么那些与他父皇连一面之缘都没有的士卒、百姓，会如此真情实感地为一个皇帝的离去披麻戴孝，那时华滟的身体已经很虚弱了，她想了想，回答这个冲龄于灵前即位的孩子说，也许，他们为之感怀的不是你的父皇，而是你父皇离世象征着的一个太平盛世的落幕。
温齐回归后，有几位顽固的老臣认为国不可一日无君，应当尽快挑选合适的继承人继承大统，还有几家跟着一道逃出上京且出了五服的宗亲认为，国赖长君，此诚大夏危急之时，更应立一位已经长成的君主理政——意思是他们想令自家二十来岁已经成婚的儿子即位为帝。
流言传到华滟耳中时，她感觉有些啼笑皆非。
华滟摇了摇头，略一思考后提笔在纸上写了一行字，盖上私印命令转交给闹得最欢的那几家。
传令的小兵领命而去。
华滟望着他的背影自言自语道：“还真是山中无老虎，猴子称大王。这跟雀蓝说起乡下腌臜事的‘吃绝户’有什么区别？只不过一个是家业，一个是国业而已……”
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